O produtor executivo Jared Padalecki moderou uma conversa com o elenco de 'Walker Independence' para o site EW.
Tudo começou antes mesmo de Walker exibir seu primeiro episódio na CW em janeiro de 2021. Enquanto a sala dos roteiristas planejava o arco da 1ª temporada — seguindo Cordell Walker (Jared Padalecki) quando ele retorna de uma longa temporada disfarçado e é forçado a enfrentar sua própria dor por perder sua esposa - um escritor, Seamus Kevin Fahey, começou a pensar em outra história inteiramente, uma que aconteceu muitos anos antes.
"Continuamos dizendo coisas como 'Walkers de quinta geração', então parecia uma oportunidade", diz Fahey à EW em um Around the Table moderado por ninguém menos que Padalecki. "Quem eram os Walkers de primeira geração?"
Essa pergunta fez Fahey pensar. E então seu próprio remorso pela morte do bestie Hoyt (Matt Barr) de Cordell realmente acendeu o jogo: E se ele contasse uma história sobre a primeira geração de Walkers ambientada em 1800 e estrelando, bem, Matt Barr como (um muito mais velho) Hoyt Rawlins?
Pouco menos de dois anos depois, Walker está indo para sua terceira temporada, e Walker Independence está pronto para ir ao ar sua primeira. A história segue Abby Walker (Katherine McNamara), uma bostoniana que vai para Independence, Texas, onde seu marido está prestes a se tornar xerife. Mas quando seu marido é assassinado na frente dela, ela conhece Calian (Justin Johnson Cortez), um rastreador apache que a ajuda a chegar à Independence sozinha. Ela está procurando respostas e as recebe quando percebe que o homem que atirou no marido agora é o xerife interino da cidade.
"Ela não é uma mulher típica no Ocidente, ela tem muito mais agência do que muitas mulheres na década de 1870", diz Katherine McNamara. "Em vez de sucumbir a [ser] uma vítima, ela escolhe seu próprio destino e segue em frente e encontra todas essas pessoas adoráveis."
Além de Calian, as pessoas adoráveis que farão um papel na jornada de Abby incluem a dançarina burlesca Kate (Katie Findlay), que parece saber muito sobre o funcionamento da cidade; vice-xerife Augustus (Philemon Chambers), que poderia ser um aliado muito útil; O imigrante chinês Kai (Lawrence Kao), que dirige uma lavanderia local e gosta imediatamente de Abby; e, claro, Hoyt Rawlins (Barr), cuja atitude dia-dia - e beber dia - o coloca em desacordo com Abby... até que não.
"O Hoyt moderno, para mim, era tudo conversa", diz Matt Barr. "Esta versão de Hoyt eu vejo mais como um homem de ação."
Mas por mais que este programa seja sobre a história de Abby, há uma razão para haver uma lista tão profunda de personagens no drama. Afinal, por que fazer parte da reinvenção dos ocidentais se você não consegue encontrar uma nova maneira de entrar? "Há uma chance de revisitar isso através de uma lente diferente", diz Fahey. "Você pode fazer um faroeste de uma maneira que todos nós amamos, mas qual é a nova tomada?"
A opinião de Fahey é contar as histórias incontáveis, não apenas a história do protagonista branco. "[Vindo de] um ponto de vista minoritário sendo negro naquela época de 1800, essa história não foi realmente contada", diz Philemon Chambers. "Havia racismo, havia preconceito, e eu realmente queria tocar nisso."
Justin Johnson Cortez admite que pensou bastante sobre se ele queria participar do show. "Eu tinha muitas reservas sobre fazer uma peça de época, sobre interpretar um nativo nessa época, porque já vimos isso tantas vezes e sempre foi a mesma coisa", diz ele. "Eu cresci vendo westerns querendo ser um cowboy porque eles se divertiram muito. Eu nunca quis ser o índio."
Foi só quando Cortez se encontrou com os produtores que ele disse que se sentia "seguro" para contar essa história. E com a ajuda de um tradutor Apache, ele está focado em trazer uma história "verdadeira" para a tela. "Eu queria fazer isso de uma maneira que realmente respeitasse especialmente a cultura apache", diz ele. "Nem sempre vamos acertar 100%. Vamos tentar o nosso melhor."
Mas quando se trata de diversidade no Ocidente, há ainda mais histórias a serem contadas. "Os papéis de gênero no Ocidente e na fronteira não eram tão cortados e secos como as pessoas pensam que eram", diz Katie Findlay. "Havia pessoas estranhas no Ocidente, havia pessoas trans no Ocidente, havia todo tipo de parcerias sociais e românticas. Era apenas um grande mundo fronteiriço sem fim de pessoas se encontrando no meio do racismo, sexismo, homofobia. Uma das coisas que mais amo no programa é que há espaço para exploração do papel de gênero e estranheza."
Como Fahey diz: "Era uma chance de voltar e revisitar uma era e procurar por essas histórias incontáveis, procurar personagens reais e verdadeiros que nunca tiveram seu dia ao sol."
No entanto, quando o show não está dando sua própria volta no que é um western, ele está se divertindo em todas as coisas tradicionais que um faroeste pode ser, como dizer, tiroteios emocionantes e perseguições de cavalos. Sim, o elenco tem que assistir ao que eles chamam de "acampamento de cowboy" antes de filmar. E sim, McNamara aprendeu a montar um cavalo para trás. (É uma habilidade que não foi usada no piloto e que Fahey jura que será usada em algum momento.)
"Há uma nostalgia tão grande para os ocidentais", diz McNamara. "Há um aspecto de aventura para os ocidentais. Há um romantismo para eles que é familiar para tantas pessoas.
Em Walker Independence, que McNamara carinhosamente chama de "não o western de sua mãe", haverá romance e confrontos, e acima de tudo, drama. "Acho que as apostas são mais altas apenas dramaticamente às vezes [nos ocidentais]", observa Fahey.
E com alguém tão determinada como Abby Walker liderando o caminho, as coisas só vão ficar mais complicadas. "Ela é uma mulher que tem, não só com tudo o que as mulheres têm que lidar, mas também o obstáculo da sociedade", diz McNamara. "Ser uma mulher que não se encaixa pode apresentar seus próprios desafios, mas também, ter a oportunidade de subverter o ingênuo de certa forma é muito divertido."
Mas o show não é só sobre o povo da cidade Independence. Também é sobre uma época na história do Texas. "Estou obcecado com pontos de virada", diz Fahey. "Nessa época foi um grande ponto de virada, não apenas na história da nação, mas na história do Texas, e assim se tornou algo onde se você pudesse ter todos esses personagens prestes a fazer certas escolhas que fizeram todos colidir ao mesmo tempo enquanto você está reinventando o que o Texas era neste momento, parecia apenas uma boa rota de colisão."
E quando o impulso vem para empurrar, o que Fahey diz que este show é, em última análise, sobre? Identidade. "Os faroestes eu acho que são definidos por um mundo em mudança, uma paisagem em mudança. Como as pessoas vão se adaptar?", diz.
Não está claro como Abby Walker se adaptará, e como seus novos amigos (e inimigos) enfrentarão seus próprios pontos de virada. Mas uma coisa é muito clara: McNamara manifestou isso.
"Fazemos a pergunta o tempo todo: qual é o seu projeto dos sonhos? Minha resposta sempre foi: me coloque em um espartilho e uma saia de aro e eu sou uma garota feliz. Eu adoraria fazer uma peça de época", diz McNamara. "E eu acho que a manifestação é uma coisa porque aqui estou eu."
Walker Independence estreia quinta-feira, 6 de outubro na CW.
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